pessimismo

Eu confesso que Pessimismo sempre deu boa bilheteria. Ele joga com o que Greg Easterbrook chama de “a
recusa coletiva em acreditar que a vida está melhorando”.36 O interessante é que as pessoas
não aplicam isso às próprias vidas: tendem a achar que vão viver mais, ficar casadas por mais
tempo e viajar mais do que costumam.37 Dezenove por cento dos americanos acreditam estar
incluídos no 1% da população que tem renda mais alta. Ainda assim as pesquisas revelam
consistentemente que indivíduos pessoalmente otimistas são socialmente pessimistas. Dane
Stangler chama isso de “uma forma de dissonância cognitiva que não é difícil de carregar e
com a qual andamos todos por aí”.38 Sobre o futuro da humanidade e da raça humana, as
pessoas são naturalmente pessimistas. Isso combina com o fato de elas serem avessas ao
risco: uma ampla literatura confirma que as pessoas sentem um desgosto visceral muito mais
forte ao perder uma soma de dinheiro do que alegria ao ganhar a mesma soma.39 E parece que
os genes pessimistas poderiam, muito literalmente, ser mais comuns que os genes otimistas:
apenas 20% das pessoas são homozigóticas para a versão longa do gene transportador de
serotonina, que possivelmente os dota de uma tendência genética a olhar para o lado positivo
das coisas.40 (Vontade de assumir riscos, possível correlato do otimismo, é também
parcialmente herdada: a versão 7-repetido do gene DRD4 responde por 20% da aceitação de
risco financeiro nos homens — e é mais comum em países onde as pessoas descendem de
imigrantes.)